“疫情海嘯”再度席卷美國，這是自2020年3月以來美國的第四波新冠肺炎疫情。美國的疫情曲線在過去一年多里從未被“拉平”過，累計感染病例已經(jīng)超過3800萬、累計死亡病例已經(jīng)超過64萬。美國擁有世界上最強大的醫(yī)療體系和頂尖的醫(yī)療技術(shù)，號稱擁有最優(yōu)秀的公共衛(wèi)生隊伍并建成了最完備的應急管理體系，卻交出這樣一份“不及格”的疫情防控答卷，不僅讓美國人民憤懣，也讓國際社會震驚。
值得注意的是，近十幾年來美國的醫(yī)療衛(wèi)生支出水平持續(xù)增長，2020年醫(yī)療衛(wèi)生支出的國內(nèi)生產(chǎn)總值占比高達18%。強生、輝瑞、默克、再生元和史賽克等美國著名醫(yī)藥企業(yè)在疫情期間的業(yè)績激增，股價也屢創(chuàng)新高。疫情防控一敗涂地，卻賺得盆滿缽滿——這樣強烈的反差令人出離憤怒，這是個什么醫(yī)療體制？！它究竟是為資本還是為生命？
美國醫(yī)療體制：先進與落后畸形并存
一個國家的政治、經(jīng)濟和社會因素決定其分配給醫(yī)療衛(wèi)生的資源水平。長期以來，美國在醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域的投入位居世界前列，是經(jīng)濟合作與發(fā)展組織成員國中人均醫(yī)療成本最高的國家。然而近幾十年來，特別是2008年國際金融危機以來，美國的公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施卻嚴重落后，能夠覆蓋廣泛中下層人口的基礎(chǔ)醫(yī)療服務十分滯后。先進性和落后性畸形并存的格局在新冠肺炎疫情期間暴露無遺。
巨額投資下的美國醫(yī)療資源世界領(lǐng)先。據(jù)經(jīng)濟合作與發(fā)展組織統(tǒng)計，2010年至2020年期間，美國醫(yī)療衛(wèi)生支出的年均國內(nèi)生產(chǎn)總值占比接近經(jīng)合組織國家平均占比的兩倍，美國的人均醫(yī)療支出更是經(jīng)合組織國家平均數(shù)的兩倍之上。
在如此高昂投入之下，美國的醫(yī)療資源和醫(yī)療水平從市場表現(xiàn)來看是世界一流的。美國是世界上最大的生物制藥市場，占全球藥物市場份額的1/3。根據(jù)藥物研究和制造商協(xié)會的數(shù)據(jù)，美國公司進行了全球一半以上的藥物研發(fā)，擁有大多數(shù)新藥的知識產(chǎn)權(quán)。2018年，美國食品藥品監(jiān)督管理局藥物評價與研究中心批準了59種新型醫(yī)藥產(chǎn)品，創(chuàng)下歷史新高，其中大部分產(chǎn)品是針對罕見病的。美國還擁有世界領(lǐng)先的醫(yī)學人才，2020年的3名諾貝爾生理學或醫(yī)學獎得主中就有兩位美國人。除此之外，美國還是世界上最大的醫(yī)療設(shè)備市場。據(jù)美國商務部的數(shù)據(jù)，2017年美國醫(yī)療設(shè)備市場規(guī)模高達1560億美元（占全球醫(yī)療設(shè)備市場的40%），預計到2023年將增長到2080億美元。
美國醫(yī)療衛(wèi)生支出居高不下源于資本壟斷。相比經(jīng)合組織的其他國家而言，美國的醫(yī)療衛(wèi)生公共支出的水平基本持平，高出部分主要集中在美國的私人醫(yī)療支出。也就是說，美國的醫(yī)療體制之下是有錢人的天堂。以平均住院成本為例，美國的住院成本高達經(jīng)合組織國家平均住院成本的兩倍，而價格是美國和其他經(jīng)合組織國家之間成本差異的主要原因。
造成美國醫(yī)療費用居高不下的重要原因在于大資本對醫(yī)療行業(yè)的壟斷。美國的醫(yī)療行業(yè)是個高度壟斷的行業(yè)，缺乏自由競爭。大資本通過兼并收購等方式緊緊把控住院服務和醫(yī)藥產(chǎn)品的定價權(quán)。為了尋求利益的最大化，醫(yī)院的人工費用、服務費用和醫(yī)療產(chǎn)品的價格被不斷哄抬。不僅如此，美國醫(yī)學會、美國醫(yī)院協(xié)會和美國藥品研究和制造商協(xié)會等利益集團每年更會投入大量政治獻金，通過游說尋求其在政治領(lǐng)域內(nèi)的代言人，推行有利于醫(yī)療服務供應方的政策，從而強化他們的市場力量。
美國公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施長期滯后。美國用于醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域的人均行政費用約為其他經(jīng)合組織國家平均水平的4倍，遠遠超過美國在疾病預防或長期醫(yī)療保健方面的支出。因此，盡管醫(yī)療衛(wèi)生支出很高，但是從預期壽命和嬰兒死亡率等常見健康指標看，美國人民的健康狀況比諸多經(jīng)合組織國家差。
公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施幫助各級政府有效預防疾病并為緊急情況和持續(xù)挑戰(zhàn)做好應對準備，但缺乏盈利空間。與美國所擁有的頂尖的醫(yī)療人才、先進的醫(yī)療設(shè)備和豐富的醫(yī)療資源相反，美國的公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施近年來處于長期滯后狀態(tài)。美國各州的公共衛(wèi)生部門資金長期不足，聯(lián)邦層面的公共衛(wèi)生基金也被大幅削減。
自2008年經(jīng)濟危機以來，美國各州和地方公共衛(wèi)生機構(gòu)近4萬個工作崗位被裁撤，同時由疾病控制和預防中心管理的應急準備和響應計劃的聯(lián)邦資金被削減了近半。由于美國的防疫體系依賴于各州衛(wèi)生部門的檢測和病歷跟蹤，再由疾病控制和預防中心進行信息匯總和指導部署。因此，長期滯后的公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施直接導致了疫情中各州衛(wèi)生部門人手的嚴重短缺，從而造成了防疫過程中檢測能力、病歷跟蹤能力、安排治療能力的落后和抗疫的低效。這也就可以部分解釋美國昂貴的醫(yī)療體系難以有效應對此次新冠肺炎疫情了。
資本利益主導下，美國醫(yī)療體制抗疫必然失靈
資本裹挾下的美國醫(yī)療體制導致醫(yī)療費用居高不下，投資不足的公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施又在很大程度上限制了美國人民獲得基本衛(wèi)生保障的可能性。這是造成美國在新冠肺炎疫情中死亡率較高的重要原因。在疫情中，美國的大醫(yī)療資本憑借疫情大肆斂財，美國的底層民眾卻因無法支付高額的治療費用而深受其害。這種資本利益主導下的美國醫(yī)療體制必將導致美國式抗疫的失靈。
美國醫(yī)療大資本借新冠肺炎疫情財富激增。資本從來不是為了解決危機，而是借助危機來攫取高額利潤。在此次疫情之中，美國的醫(yī)院和醫(yī)藥公司并未降低醫(yī)療費用——事實上，與歐洲相比，美國境內(nèi)各類新冠疫苗的價格普遍高于歐洲。通過疫苗的研發(fā)與專利申請、醫(yī)院資源的擠兌等方式，美國的大醫(yī)療資本在此次疫情中賺得盆滿缽滿。
以美國幾家著名制藥公司和醫(yī)療設(shè)備生產(chǎn)公司的業(yè)績?yōu)槔?020年3月至今，美國的強生、輝瑞、史塞克和再生元制藥等公司的股價都已經(jīng)創(chuàng)下歷史新高，其中輝瑞公司2021年中報的營業(yè)收入比去年同期增長了68.24%，再生元制藥2021年中報的營業(yè)收入更是比去年同期增長了102.83%。
與此構(gòu)成鮮明對比的則是以美國藍領(lǐng)工人和日益衰減的中產(chǎn)階級為代表的大部分美國人還處于艱難度日之中，淪為疫情和經(jīng)濟大衰退的受害者。不僅如此，大量低收入人群在獲取食物、保持工作崗位和獲得基本衛(wèi)生保健方面困難重重的同時，又將自己的資金投入股市，以此作為僅有的投資渠道，從而導致海量資金涌入美國股市，又進一步使美國大資本的財富暴增。
美國政府的救助政策意在救資本而非救人命。資本所壟斷的不僅僅是市場，還有政策制定。美國利益集團強大的游說力量在很大程度上左右著美國政府的政策走向。疫情之中，美國兩黨政客提出的抗疫措施都是從背后的資本集團利益出發(fā)，并且迎合自身的選民需求以擴大政治基本盤。政府奉行“資本至上”的行事邏輯，對于美國社會長期存在的醫(yī)療費用昂貴問題，既沒有意愿也缺乏能力去改變——不僅沒有通過大幅降低醫(yī)療成本來控制疫情，反而維護大資本的利益，一味追求經(jīng)濟復蘇而忽視了其對國民生存權(quán)的保護責任。
觀察特朗普和拜登兩屆政府提出的疫情救濟計劃，不難看出，美國政府的救濟政策傾向于維護資本利益。特朗普簽署的《新冠病毒援助、救濟與經(jīng)濟安全法案》共計投入2萬億美元進行疫情救濟，但其中與醫(yī)院、醫(yī)療保險和其他醫(yī)療相關(guān)的經(jīng)費僅有1800億美元，僅占總投入比例的9%，而給大公司企業(yè)、小型企業(yè)的貸款基金則分別高達5100億美元和3770億美元，占總投入的44.35%。拜登政府于2021年3月簽署的經(jīng)濟救助計劃，計劃投入1.9萬億美元進行疫情救濟，其中直接金融援助高達6561.8億美元，占總投入比例的34.5%，而衛(wèi)生領(lǐng)域僅投入862.4億美元，占總投入比例的4.5%。
美國的醫(yī)療體制為壟斷大資本服務，壟斷資本主導著美國的醫(yī)療衛(wèi)生政策設(shè)置，因而在不斷強化大資本的壟斷性。這種“為資本不為生命”的體制特點決定了，美國各級政府、各類社會組織和個人缺乏團結(jié)抗疫的主動性與能動性基礎(chǔ)，也決定了美國防控新冠肺炎疫情這一公共衛(wèi)生危機的必然失敗。 |
